Met­fjöldi nor­rænna kylfinga á Masters og Ís­land gæti bæst í hópinn

Mastersmótið fjallar sérstaklega um alla þessa öfluga kylfinga frá Norðurlöndum á heimasíðu sinni. Þar er bent á að þessir norrænu kylfingar hafi einnig náð sér í virðingarverða stöðu á heimslista karla í golfi:

Ofarlega á heimslistanum

Eineggja-tvíburarnir Nicolai og Rasmus Højgaard frá Danmörku eru í 36. og 57. sæti, en Rasmus Neergaard-Petersen er í 69. sæti. Svíinn Ludvig Åberg er í 17. sæti og landi hans Alex Norén er í 19. sæti.

Norðmaðurinn Viktor Hovland er í 22. sæti og landi hans Kristoffer Reitan er í 46. sæti.

Finninn Sami Välimäki er síðan í 56. sæti heimslistans. Allir eru þeir með á Mastersmótinu í ár.

Einn náinn bræðralagshópur

„Við erum öll eins og einn náinn bræðralagshópur og höldum sambandi. Það er flott að sjá svona marga stráka hérna, kannski ekki þessa vikuna en á PGA-mótaröðinni almennt, og sjá strákunum ganga vel,“ sagði Norðmaðurinn Viktor Hovland í viðtali í greininni.

Þar er einnig bent á nokkur athyglisverð einstaklingsafrek norrænu kylfinganna. Hovland var lægsti áhugamaður á Masters-mótinu 2019 og hefur unnið sjö sinnum á PGA-mótaröðinni. Åberg, sem hefur unnið tvisvar á mótaröðinni, var í baráttunni um sigur á Masters-mótinu í fyrra áður en slakur endir sendi hann niður í jafnt sjöunda sæti. Højgaard-bræðurnir hafa samanlagt unnið átta sigra á DP World Tour og Välimäki náði sínum fyrsta sigri á PGA-mótaröðinni síðasta haust.

Gerðist ekki fyrr en 1989

Fram til áttunda áratugarins höfðu kylfingar frá 24 löndum og landsvæðum utan Bandaríkjanna keppt á Masters-mótinu, en það var ekki fyrr en 1989 sem fyrsti norræni kylfingurinn komst inn – Christian Hardin frá Svíþjóð, sem hafði unnið áhugamannamótið árið áður.

Það tók önnur tíu ár fyrir fyrsta Danann, Thomas Björn, að komast inn. Síðan árið 2001 varð annar áhugamannameistari, Mikko Ilonen, fyrsti finnski leikmaðurinn til að fá boð á Masters-mótið. Hvað Noreg varðar, þá kom loksins að þeim þökk sé Hovland.

Hovland var fyrsti Norðmaðurinn til að vinna bandaríska áhugamannamótið, fyrsti Norðmaðurinn til að spila á Masters-mótinu og fyrsti Norðmaðurinn til að vinna silfurbikarinn fyrir besta áhugamann mótsins.

Mörg lönd áttu fulltrúa á Masters-mótinu áður en Svíar, Danir, Norðmenn og Finnar komu til sögunnar. Til dæmis höfðu Kólumbía, Brasilía, Kínverska Taípei, Holland og jafnvel Síle verið keppendur á Masters-mótinu fyrir 1969. Í lok níunda áratugarins höfðu kylfingar frá Taílandi, Kóreu, Wales og Simbabve komið fram.

Nefnir Íslending líka

Rocky Hambric, en umboðsskrifstofa hans hefur séð um feril sjö risamótsmeistara, þar á meðal Scottie Scheffler, meistara Masters-mótsins 2022 og 2024, spáði því að hin mikla norræna viðvera í ár muni verða reglan, ekki undantekningin.

Reyndar sagði Hambric að fimmta Norðurlandið, Ísland, gæti vel verið með fulltrúa innan fárra ára í Gunnlaugi Árna Sveinssyni, sem er nú í tíunda sæti á heimslista áhugamanna í golfi og framúrskarandi háskólakylfingur við Louisiana State.

Það verður gaman að sjá hvort sú spá rætist en Gunnlaugur Árni hefur verið að vekja mikla athygli og um leið væntingar um að hann geti komist þangað sem enginn íslenskur kylfingur hefur komist áður.

Þau kenna frábæra tækni

„Þau hafa öll virkilega góða þjálfun. Þau kenna frábæra tækni og form. Svíarnir hafa verið þarna í mörg ár en Danirnir hafa forskot núna,“ sagði Rocky Hambric.

Svo eru það vetrardagarnir með aðeins fimm til sex klukkustunda birtu. En af eðli og nauðsyn eru norrænu kylfingarnir úrræðagóður hópur sem nýtir sér gæði innanhússæfinga sem hafa tekið miklum framförum.

„Í Noregi þurftum við að slá bolta innandyra í fjóra og hálfan mánuð,“ útskýrði Hovland eitt sinn fyrir fréttamönnum. „Við vorum þar, klukkustund eftir klukkustund, að fullkomna sveifluna okkar. Það varð leiðinlegt, en sá staður var betri en sumir, því netið var í 70 metra fjarlægð svo maður gat séð flugið. Það kveikti ímyndunarafl mitt... maður þarf að nota heilann og verða skapandi. Það hefur hjálpað mér“,“ sagði Hovland.

Það má lesa alla greinina hér.

Mastersmótið verður sýnt beint á Sýn Sport. Í dag verður sýnt beint frá Par 3-keppninni á SÝN Sport 2 en áður verður einnig upphitunarþáttur fyrir mótið. Fyrsti keppnisdagur er síðan á morgun og hefst útsending klukkan 17.00 á SÝN Sport.