Mikil óvissa hjá Icelandair: „Við höfum enn súrefni“

Mikil óvissa er um hvernig ferðir Icelandair verða í haust en nú hefur félagið aðeins flogið til áfangastaða í Evrópu en ekki er tekið á móti ferðamönnum í Norður-Ameríku. Forstjóri Icelandair segir óvíst hvenær hægt verði að hefja flug til Bandaríkjanna, sem hefur í gegn um tíðina verið stór hluti af ferðaáætlunum félagsins.

„Við sjáum í rauninni ekki fyrir hvenær ástandið breytist að einhverju marki í Bandaríkjunum, það fari að opna þar en við höfum gert ráð fyrir því núna síðan í vor, þegar við fórum að stilla upp okkar aðgerðaplönum inn í þetta ástand að þetta óvissuástand gæti varað talsvert lengi og við þyrftum að vera tilbúin undir það,“ sagði Bogi Nils Bogason, forstjóri Icelandair í Bítinu á Bylgjunni í morgun.

Leiðarkerfi Icelandair byggir að miklu á því að tengja Norður-Ameríku við Evrópu í gegn um Ísland og hefur félagið haldið úti áætlunarflugi til ýmissa borga Bandaríkjanna og Kanada í gegn um árin. Bogi segir það vissulega breyta miklu að ferðamenn geti ekki flogið til Bandaríkjanna en félagið einblíni á Evrópu núna.

„Lönd opna og lönd loka, og þetta verður þannig áfram og við erum undirbúin undir það að það komi góðar fréttir og neikvæðar fréttir eitthvað á víxl áfram, þannig horfum við á það. Þetta verður óvissa í einhvern tíma áfram sem við verðum bara að lifa með.“

Samningur við Boeing setti félagið í betri stöðu fyrir hlutafjárútboðið

Icelandair lauk samningsgerð við kröfuhafa og Boeing í vikunni og segir Bogi að til að allt gangi upp í framhaldi af því þurfi að safna nýju hlutafé. Það verkefni fari af stað núna og muni það standa yfir næstu vikurnar.

„Að sjálfsögðu er ekkert sérstaklega auðvelt að safna hlutafé á þessum óvissutímum í okkar umhverfi og þess vegna þurfum við að skýra þær myndir sem við getum skýrt eins mikið og við mögulega getum. Það gerum við með samningum við lánadrottna og að raða greiðslu flæði okkar til næstu ára og líka með því að skýra myndina hvað varðar Boeing málið og slíkar skuldbindingar,“ segir Bogi.

Samið var við Boeing í vikunni og segir Bogi að viðbótarskaðabætur hafi verið sendar inn vegna tjóns sem félagið hefur orðið fyrir. Skuldbindingar félagsins hafi einnig verið minnkað verulega. „Nú er staðan sú að við erum á lokametrunum í samningaviðræðum við stjórnvöld um ábyrgð á lánalínu.“

Samningurinn við Boeing hafi jafnframt leyst ýmislegt. „Við förum í betri stöðu inn í þetta útboð.“

Enn til skoðunar að notast við Airbus flugvélar

Boeing Max vélarnar verða framtíðarvélar félagsins og segir Bogi það hafa alltaf vera áætlunina. Vélarnar hafi verið í notkun hjá félagin frá 2012 og þær hafi hentað vel inn í leiðarkerfi þess þar til þær voru kyrrsettar. „Við eins og mörg önnur flugfélög horfum til þess að nota þessar vélar í okkar leiðarkerfi á næstu árum.

Stefnan sé að vera með tólf slíkar vélar í notkun. Max vélarnar frá Boeing hafa fengið á sig nokkuð slæmt orðspor eftir að ein slík vél hrapaði vegna bilunar í búnaði vélarinnar. Bogi segir ólíklegt þó að það muni koma í veg fyrir að fólk þori að nýta sér þjónustu félagsins. „Að sjálfsögðu verður fólk smeykt í byrjun, fyrstu vikurnar og jafnvel mánuðina en síðan teljum við að það gangi yfir

Ekki sé þó fallið frá því að félagið notist við Airbus flugvélar í framtíðinni. „Nei alls ekki, áður en faraldurinn skall á vorum við í vinnu sem snerist um það að skoða langtímaflotaáætlun og -flotaplön og þar vorum við að skoða Airbus,“ segir Bogi.

„Ég geri ráð fyrir því að þegar við komumst í gegn um þetta allt saman að hefja þá bara vinnu aftur, við horfum til þess hvaða vél tekur við af hinni frábæru 757 vél í okkar leiðarkerfi á næstu árum. Það er alls ekki útilokað að við kaupum Airbus-vélar en það er bara allt opið í þeim efnum.“

Komist félagið í gegn um það sem þurfi að gera á næstu vikum, að safna hlutafé og styrkja stöðu félagsins í haust, verði það verulegt tækifæri fyrir félagið á flugvélamarkaði.

Enn er vonin sú að hlutafjárútboðið klárist í ágústmánuði en hann segir félagið geta tekið lengri tíma í það. „Staðan er þannig að við höfum súrefni eitthvað áfram þannig að það fer ekki allt á hliðina þó þetta klárist ekki í ágúst, það er ekki það.“

Hægt er að hlusta á viðtalið við Boga í heild sinni hér að neðan.