Breska ríkisútvarpið hefur eftir Cyril Ramaphosa, forseta Suður-Afríku, að Tutu væri á meðal þeirra framúrskarandi Suður-Afríkumanna þjóðin hefði kvatt. Þá sagði hann Tutu skilja eftir sig „frelsaða Suður-Afríku.“
Tutu var einn helsti andstæðingur aðskilnaðarstefnunnar í Suður-Afríku, sem var framfylgt af stjórnvöldum á árunum 1948 til 1991, og fól í sér aðskilnað svartra og hvítra íbúa landsins. Tutu fékk Friðarverðlaun Nóbels fyrir baráttu sína árið 1984.
„Gáfaður maður með eindæmum, heiðarlegur og ósigrandi gegn öflum aðskilnaðarstefnunnar, en hann var líka mjúkur og berskjaldaður í ástríðu sinni gagnvart þeim sem þjáðst höfðu vegna kúgunar, óréttlætis og ofbeldis undir aðskilnaðarstefnunni, og þeim kúguðu og undirokuðu víða um heim,“ sagði Ramaphosa um Tutu.
